Mosaik Theodora, 540-an, San Vitale, Ravenna (foto:ahli Bizantologi, CC BY-NC-SA 2.0)
mosaik Justinian, 540-an, San Vitale, Ravenna (foto:ahli Bizantologi, CC BY-NC-SA 2.0)
Permaisuri Theodora
Mosaik kekaisaran yang terkenal di gereja San Vitale di Ravenna menggambarkan permaisuri Bizantium abad keenam Theodora di seberang suaminya, kaisar Justinian. Permaisuri dan kaisar muncul di tengah setiap adegan, lebih besar dari angka-angka lain untuk menunjukkan pentingnya mereka, dihiasi dengan warna ungu kekaisaran, dan mahkota mewah olahraga yang dibingkai oleh lingkaran emas. Mereka berproses dengan pendeta, abdi dalem, dan tentara ke sebuah gereja (meskipun baik Justinian maupun Theodora tidak pernah benar-benar memasuki San Vitale di Ravenna, yang terletak jauh di sebelah barat ibukota Bizantium Konstantinopel).
Kekaisaran Bizantium, perkiraan batas, pertengahan abad ke-6 (peta yang mendasari © Google)
Sementara mosaik permaisuri dan pengiringnya di San Vitale adalah satu-satunya penggambaran visual Theodora, beberapa deskripsi tertulis tentang Theodora bertahan. Tantangan bagi kita hari ini adalah menafsirkan teks-teks ini, karena mereka berbeda secara signifikan dalam penggambaran permaisuri mereka.
Tulisan-tulisan Prokopios
Tulisan-tulisan Prokopios dari Kaisarea, seorang sejarawan pada masa pemerintahan Justinian dan Theodora, adalah sumber utama kami untuk pemerintahan mereka. Prokopios menulis beberapa karya, seperti perang dan Bangunan , yang menempatkan Justinian dan Theodora dalam cahaya yang menguntungkan dan diedarkan secara luas. Tetapi Prokopios juga menulis sebuah teks yang dikenal sebagai Sejarah Rahasia , atau Anekdota (secara harfiah "hal-hal yang tidak dipublikasikan"), yang pada awalnya tidak dimaksudkan untuk sirkulasi luas dan yang menyerang pasangan kekaisaran.
Prokopios Sejarah Rahasia bertahan dari era Bizantium hingga hari ini hanya dalam satu salinan manuskrip, menunjukkan bahwa itu tidak direproduksi secara luas pada periode Bizantium. Tapi di zaman kita, the Secret History telah menjadi karya Prokopios yang paling populer, dan salah satu sumber utama yang paling banyak dibaca dari sejarah Bizantium.
Detail Mosaik Theodora, 540-an, San Vitale, Ravenna (foto:ahli Bizantologi, CC BY-NC-SA 2.0)
Membandingkan sumber utama
Perhatikan kutipan berikut dari sumber utama, yang mengilustrasikan bagaimana seorang penulis atau seniman dapat menggambarkan subjek yang sama secara positif atau negatif. Saat Anda membandingkan penggambaran Theodora ini, tanyakan pada diri Anda mengapa teks dan gambar ini dibuat, detail apa yang ditekankan oleh setiap karya, dan kemungkinan agenda karya-karya ini diciptakan untuk dilayani.
Penampilan fisik Theodora
Dua pernyataan berikut—keduanya ditulis oleh Prokopios—menggambarkan penampilan fisik Theodora. Deskripsi seperti itu tentang penampilan luar seseorang terutama dimuat di Kekaisaran Bizantium, di mana diyakini secara luas bahwa kecantikan fisik mencerminkan kualitas batin seperti kebajikan.
Patung [Theodora] memang indah, namun tetap kalah dengan kecantikan sang permaisuri; karena untuk mengekspresikan keindahannya dalam kata-kata atau menggambarkannya dalam sebuah patung adalah, untuk manusia biasa, sama sekali tidak mungkin.Prokopio, Bangunan I.xi.2–6Sekarang Theodora berwajah cantik dan secara umum menarik dalam penampilan, tapi bertubuh pendek dan kurang warna, makhluk, Namun, tidak sama sekali pucat tetapi agak pucat, dan tatapannya selalu intens dan dibuat dengan alis berkerut.
Prokopio, Sejarah Rahasia ( Anekdota ) x.11–2
Perlindungan Theodora
Tugas penting seorang permaisuri Bizantium adalah melakukan kegiatan amal. Di sini Anda melihat Prokopios menggambarkan tindakan yang sama dari patronase Theodora atas biara wanita dalam dua cara yang sangat berbeda.
Dan Penguasa ini telah memberi biara ini penghasilan uang yang cukup, dan telah menambahkan banyak bangunan yang paling luar biasa karena keindahan dan harganya, untuk menjadi penghibur bagi para wanita, sehingga mereka tidak pernah dipaksa untuk meninggalkan praktik kebajikan dengan cara apa pun.Prokopio, Bangunan I.ix.10Tetapi Theodora juga memikirkan dirinya sendiri untuk merancang hukuman terhadap tubuh. pelacur, contohnya, dengan jumlah lebih dari lima ratus orang yang melakukan perdagangan mereka di tengah-tengah pasar dengan kecepatan tiga obol—cukup untuk hidup—dia berkumpul, dan mengirim mereka ke daratan seberang dia mengurung mereka di Biara Pertobatan, seperti yang disebut, mencoba di sana untuk memaksa mereka mengadopsi cara hidup baru. Dan beberapa dari mereka melemparkan diri dari ketinggian di malam hari dan dengan demikian lolos dari transformasi yang tidak diinginkan.
Prokopio, Sejarah Rahasia ( Anekdota ) xvii.5–6
Citra publik Theodora
Selain digambarkan cantik dan dermawan, itu konvensional dalam retorika kuno dan Bizantium untuk menggambarkan permaisuri yang baik sebagai sederhana dan tenang dalam sikapnya. Pertimbangkan dua representasi terakhir Theodora ini:di sebelah kiri, Catatan Prokopios tentang Theodora sebelum dia menjadi permaisuri, dan di sebelah kanan, representasi artistik Theodora sebagai permaisuri di San Vitale.
Dan seringkali bahkan di teater, di depan mata seluruh rakyat, dia menanggalkan pakaiannya dan bergerak telanjang di tengah-tengah mereka, hanya memiliki ikat pinggang di bagian pribadi dan selangkangannya, bukan, Namun, bahwa dia malu untuk menampilkannya juga kepada orang-orang, tetapi karena tidak ada orang yang diizinkan masuk ke sana dalam keadaan telanjang, tetapi harus memiliki setidaknya korset tentang pangkal paha.
Prokopio, Sejarah Rahasia ( Anekdota ) ix.20
Mosaik Theodora, 540-an, San Vitale, Ravenna (foto:ahli Bizantologi, CC BY-NC-SA 2.0)
Konvensi retoris
Latar belakang Prokopios dan konvensi retoris pada masanya membantu memperjelas kontradiksi yang tampak ini dalam sumber-sumber utama di atas. Prokopios datang ke ibu kota Bizantium Konstantinopel (Istanbul modern) dari Kaisarea di Palestina (Israel modern). Dia berpendidikan baik dan mungkin berasal dari keluarga bangsawan Romawi kuno.
Pada masa Theodora, penulis seperti Prokopios terlatih dalam retorika klasik—tradisi persuasi Yunani-Romawi melalui seni berbicara di depan umum—yang mengikuti formula yang sangat terstruktur. Pelatihan mereka sejak usia dini berfokus pada kemampuan untuk menawarkan versi positif dan negatif dari sesuatu yang sama baiknya. Buku teks retorika mengajarkan penulis bagaimana memutar fakta agar sesuai dengan tujuan yang lebih besar dari sebuah teks.
Prokopios menyebarkan formula retoris yang mapan untuk memuji Justinian dan Theodora di perang dan Bangunan sambil juga mengkritik pasangan kekaisaran dalam karyanya Sejarah Rahasia . Sebagai pembaca masa kini, kontradiksi yang tampak dalam karya-karya ini mungkin membingungkan kita ketika kita berusaha memisahkan fakta sejarah dari fiksi. Tetapi para pembaca Bizantium yang terpelajar pada masa Prokopios akan dengan mudah mengenali catatan positif dan negatif dari pasangan kekaisaran sebagai dua genre retorika yang berbeda yang dikenal sebagai encomium dan makian, berlaku, dua cara berbicara yang berbeda tentang subjek yang sama.
Politik fitnah gender
Selain itu, di dunia Romawi di mana Kekaisaran Bizantium adalah pewarisnya, itu adalah strategi politik umum untuk memfitnah istri atau anak perempuan untuk merusak suami atau ayahnya. Sejak zaman kaisar pertama Roma, Agustus, pencela menuduh anggota perempuan dari keluarga kekaisaran terlibat dalam prostitusi sebagai cara untuk mencoba untuk mengurangi kaisar. Jika dia bahkan tidak bisa mengendalikan keluarganya sendiri—atau begitulah retorikanya—bagaimana mungkin dia bisa memerintah kekaisaran?
Resepsi modern dari Sejarah Rahasia
NS Sejarah Rahasia , yang mencakup banyak deskripsi negatif tentang Theodora, juga dipenuhi dengan tuduhan terhadap suaminya, kaisar Justinian. Sebagai contoh, NS Sejarah Rahasia menggambarkan Justinian sebagai penguasa setan yang diduga mengembara di istana kekaisaran dengan melepas kepalanya dan menggendongnya. Tetapi sementara banyak pembaca modern telah menolak deskripsi fantastik Justinianus sebagai setan, mereka sering bersedia menerima deskripsi seram Theodora dari teks yang sama dengan kebenaran. Ketertarikan modern dengan bagian-bagian ini juga telah mengilhami penggambaran populer Theodora dalam buku-buku, teater, dan film.
Penggambaran populer Theodora di era modern sering mengandalkan karya Prokopios Sejarah Rahasia
Sumber utama Bizantium
Penggambaran Theodora yang berbeda dalam tulisan-tulisan Prokopios dan mosaik di San Vitale menantang kita untuk mempertimbangkan bagaimana kita mendekati sumber-sumber utama dari periode dan budaya lain. Mereka mengingatkan kita untuk memperhatikan konvensi budaya seperti retorika sebelum kita menerima gambar dan teks mereka sebagai literal, fakta sejarah.
