Peti mati dengan Adegan Romantis, C. 1330–50, gading, dudukan besi modern, Perancis, 11,8 x 25,2 x 12,9 cm (The Walters)
Seorang ksatria merangkak melintasi jembatan berbentuk pedang sementara dia dilempari dengan pedang dan anak panah. Seorang gadis menggendong kepala unicorn di pangkuannya sementara seorang pemburu menusuk unicorn dari belakang dengan tombak. Ksatria berusaha untuk menyerang sebuah kastil namun dilempari bunga oleh para wanita penghuni kastil. Seorang pria memata-matai dua kekasih dari tempat persembunyiannya di dalam pohon.
Apa kesamaan dari adegan-adegan ini? Itu hanyalah beberapa contoh gambar yang menghiasi kotak gading mewah yang dibuat di akhir abad pertengahan Prancis.
rincian, Peti mati dengan Adegan Romantis, C. 1330–50, gading, dudukan besi modern, Perancis, 11,8 x 25,2 x 12,9 cm (The Walters)
Sama seperti budaya pop saat ini dapat ditemukan berulang di berbagai format visual—film, buku komik, pakaian, dan meme, untuk beberapa nama—begitu juga di Abad Pertengahan. Roman populer seperti legenda Raja Arthur dan Romantis Mawar diceritakan kembali dalam banyak adaptasi visual:manuskrip yang diterangi, tekstil, ornamen arsitektur, dan patung skala kecil, seperti kotak gading yang saat ini ada di Walters Art Museum yang citranya dijelaskan di atas.
Peti mati lain dengan adegan dari roman, C. 1310–30, Perancis, gading, 10,9 x 25,3 x 15,9 cm (Museum Seni Metropolitan)
Peti mati komposit gading—tanda kasih sayang
Kotak gading yang dibahas secara rinci di sini adalah salah satu dari delapan peti mati komposit gading yang masih hidup. Ini komposit karena adegan-adegan yang dipahat pada relief di sisi dan tutupnya berasal dari berbagai cerita dan tradisi abad pertengahan. Itu adalah peti mati, berasal dari istilah Prancis "peti mati, ” yang diterjemahkan berarti peti mati, tetapi lebih umum berarti kotak; di sini, tidak ada hubungannya dengan kematian. Jauh dari objek yang mengerikan, kotak gading tersebut dianggap telah memainkan peran material dalam pacaran abad pertengahan, mungkin diberikan sebagai hadiah dari satu kekasih yang lain sebagai tanda kasih sayang nya. Tentang ukuran kotak perhiasan modern, peti mati ini bisa saja berisi pernak-pernik berharga, seperti surat cinta, perhiasan, kunci rambut, atau benda-benda kecil lainnya yang penting secara pribadi.
Peti mati dengan Adegan Romantis, C. 1330–50, gading, dudukan besi modern, Perancis, 11,8 x 25,2 x 12,9 cm (The Walters)
Bahwa peti mati gading ini adalah salah satu dari delapan dengan citra yang hampir identik menunjukkan beberapa ide kepada sejarawan seni. Pertama, delapan peti mati diproduksi dalam periode waktu dan tempat yang sama, kemungkinan Paris, pusat utama produksi gading di Prancis abad keempat belas. Sebagai bahan seni, gading sangat berharga dan sangat dicari. Diimpor selama Abad Pertengahan kemudian dari Afrika timur, gading digunakan oleh pengrajin terampil untuk membuat berbagai patung skala kecil, dari kotak dan patung hingga kotak cermin dan sisir. Kesamaan yang dekat dalam subjek dan gaya citra peti mati mungkin menunjukkan kreasi mereka dalam satu bengkel abad pertengahan, atau di antara sekelompok pengrajin yang dipengaruhi oleh karya masing-masing. Tambahan, pengulangan adegan tindakan berani dan cinta romantis di delapan peti mati menunjukkan bahwa citra seperti itu populer di kalangan penonton abad pertengahan yang sopan.
Persediaan rumah tangga abad pertengahan akhir adalah bukti bahwa gading berukir dimiliki oleh anggota bangsawan dan bangsawan, seperti Jean, Duke of Berry dan Clemence dari Hongaria, Ratu Prancis. Ditinggikan secara sosial seperti itu, dan karena itu terpelajar, pelanggan pasti akan menyadari dan mampu "membaca" citra multivalen dan lucu yang diukir di peti mati, berkat keakraban mereka dengan teks sastra dan tradisi lisan genre roman.
Lebih-lebih lagi, sedangkan hari ini kita membedakan antara yang sakral dan yang sekuler, atau yang religius dan yang tidak beragama (pikirkan pemisahan antara Gereja dan Negara), ini tidak terjadi pada Abad Pertengahan. Di sisi lain, gambar abad pertengahan pengabdian Kristen dapat ditemukan di samping gambar kehidupan fana, seperti cinta romantis. Jalinan kekristenan dan romansa ini menopang citra yang ditemukan pada delapan peti mati gading komposit.
Tutup peti mati, “Siege of the Castle of Love” dan turnamen jousting. Peti mati dengan Adegan Romantis, C. 1330–50, gading, dudukan besi modern, Perancis, 11,8 x 25,2 x 12,9 cm (The Walters)
Berjuang untuk kebaikannya
Tutup peti mati Museum Seni Walters dihiasi dengan pemandangan yang sangat sibuk yang dibagi menjadi dua bagian. Pengencang logam yang menyatukan peti mati juga membagi tutupnya menjadi beberapa bagian, memungkinkan untuk dibaca mirip dengan panel kartun. Di setiap ujung tutupnya, sebuah gambar yang dikenal sebagai "Pengepungan Kastil Cinta" digambarkan. Ksatria dipersenjatai dengan berbagai senjata—busur dan anak panah, dan trebuchet—upaya untuk mendapatkan akses ke kastil yang hanya dihuni oleh wanita. Para wanita menanggapi dengan main-main, menangkis kemajuan para ksatria, tapi dengan bunga sebagai amunisi!
“Pengepungan Kastil Cinta, ” Luttrell Mazmur, 1325–1340 Inggris (foto:Perpustakaan Inggris)
Meskipun sejarawan seni tidak yakin tentang asal usul gambar ini, itu juga ditemukan dalam manuskrip yang diterangi (seperti Luttrell Psalter), menunjukkan bahwa itu adalah tema terkenal selama Abad Pertengahan kemudian. Dua panel tengah tutup melanjutkan tema pertempuran, menggambarkan dua ksatria berkelahi, diamati oleh balkon yang penuh dengan gadis-gadis. Kedua adegan fokus pada pertempuran pria dan persetujuan dan pengamatan wanita, menunjukkan bahwa adegan itu dimaksudkan sebagai alegori pacaran romantis.
Panel ujung kiri peti yang menggambarkan pertemuan Tristan dan Isolde serta kematian seekor unicorn, C. 1330–50, gading, dudukan besi modern, Perancis, 11,8 x 25,2 x 12,9 cm (The Walters)
Dua kekasih dan unicorn
Pindah dari tutup ke panel ujung kiri, tema pacaran romantis dilanjutkan, meskipun di sini disandingkan dengan gambaran signifikansi Kristiani. Di sisi kiri panel, kekasih terlarang Tristan dan Isolde (dari legenda Raja Arthur) bertemu untuk pertemuan rahasia. Mereka digagalkan, Namun, oleh paman Tristan, Raja Mark, yang memata-matai mereka dari antara cabang-cabang pohon. Untunglah, Tristan dan Isolde melihat bayangan Raja Mark di genangan air, dan berpura-pura menjadi "hanya teman."
The Unicorn in Captivity (salah satu dari tujuh anyaman gantung yang dikenal sebagai Permadani Unicorn atau Perburuan Unicorn), 1495–1505, wol, sutra, perak, dan emas (The Cloisters, Museum Seni Metropolitan)
Di sebelah kanan adegan cinta tak berbalas ini, episode yang lebih kejam terjadi. Seorang gadis memegang tasbih di tangan kanannya. Dengan tangan kirinya, dia menggendong kepala unicorn. Sayangnya untuk unicorn, seorang pemburu telah menyelinap di belakangnya, dan telah menusuknya dengan tombak. Mungkin terasa aneh bagi kita, sebagai penonton kontemporer, bahwa untuk pemirsa abad pertengahan, gambar kekerasan penangkapan makhluk mitos ini adalah simbol cinta. Namun, seperti itu. Memang, unicorn sebagai simbol cinta muncul dalam berbagai konteks artistik abad pertengahan lainnya, seperti permadani unicorn akhir abad ke-15, sekarang di Met Cloisters, di mana unicorn juga digambarkan sebagai tawanan, dan berfungsi sebagai metafora visual pernikahan dan kesuburan.
Pada Abad Pertengahan, unicorn dipandang sebagai makhluk semi-mitos dan sangat pemalu. Dikatakan bahwa satu-satunya cara untuk menangkap unicorn adalah dengan umpan dengan seorang gadis perawan, simbolis bahaya tipu muslihat feminin. Unicorn secara bersamaan dipandang sebagai simbol Kristus, yang kadang-kadang disebut sebagai "unicorn spiritual, ” karena dia membiarkan dirinya dibunuh karena cintanya pada kemanusiaan. Baca sebagai satu, pembunuhan unicorn yang tak berdaya, dipasangkan dengan interpretasi Kristennya, menghasilkan makna yang kompleks dari gambar ini—simbol dari pengorbanan Kristus dan juga bahaya godaan wanita dalam mengejar cinta romantis.
Diambil bersama-sama, adegan kencan romantis Tristan dan Isolde dan kematian unicorn hadir untuk pemirsa dua versi cinta yang berlawanan. Sedangkan Tristan dan Isolde mencontohkan romantis, fisik, dan cinta terlarang unicorn mewakili cinta murni seorang Kristen kepada Kristus sebagai Juruselamat, cinta yang dimaksudkan untuk bertahan melampaui dunia fana.
Peti mati dengan Adegan Romantis, C. 1330–50, gading, dudukan besi modern, Perancis, 11,8 x 25,2 x 12,9 cm (The Walters)
Ksatria beraksi
Pindah ke panel belakang peti mati Walters, kita sampai pada empat gambar lebih lanjut dari legenda Raja Arthur. Seperti di tutup peti mati, pengencang logam berfungsi untuk membagi citra panel belakang menjadi empat bagian berbeda. Dari kiri, pertama, ketiga, dan bagian keempat menggambarkan petualangan Sir Gawain yang gagah perkasa, pria wanita sejati. Baik singa ganas maupun badai pedang dan anak panah tidak akan mencegah Sir Gawain menyelamatkan gadis-gadis dari Kastil Marvelous, yang digambarkan di bagian paling kanan. Sementara itu, di panel kedua dari kiri, Sir Lancelot merangkak melintasi Jembatan Pedang yang terkenal itu. Seperti Gawain, dia dilempari senjata, dan air di bawah jembatan bergolak menakutkan. Juga seperti Gawain, Upaya kesatria Lancelot adalah untuk kepentingan seorang wanita — kekasihnya (terlarang) Ratu Guinevere, istri teman dan tuan Lancelot, Raja Arthur. Keempat adegan keberanian ksatria ini memiliki pesan yang lebih jelas daripada unicorn di panel ujung kiri. Cinta, setidaknya dalam legenda abad pertengahan, sering kali harus dibayar dengan sikap yang agung.
Tiga kata kecil itu—dalam gambar
Mungkin bagi pria atau wanita abad pertengahan, sikap agung itu bisa jadi merupakan persembahan peti mati gading yang mewah ini kepada seseorang yang spesial. Peti mati gading akan menjadi hadiah yang intim—baik dari segi ukurannya yang kecil, dan pengamatan yang cermat diperlukan untuk memahami gambar. Lewat sini, untuk pemirsa abad pertengahan mereka, peti mati komposit gading bisa berfungsi sebagai survei visual dari genre cinta, menerjemahkan ke dalam gambar ide-ide populer pacaran, kesopanan, dan cinta romantis dan Kristen.
