Ketegangan antara Prancis dan Prusia meningkat pada tahun 1860-an dan menyebabkan pecahnya Perang Prancis-Prusia. Di bawah pemerintahan Kaisar Napoleon III, Prancis memutuskan untuk menyerang Prusia, yang semakin kuat, sebagai pembalasan atas serangkaian penghinaan diplomatik. Perdana menteri Prusia pada saat itu adalah Otto von Bismarck. Mereka percaya bahwa Prusia akan memimpin negara-negara Jerman melawan Prancis, yang akan menjadi pertempuran yang menentukan untuk mendirikan kerajaan Jerman yang bersatu. Pada 19 Juli 1870, Prancis menyatakan perang dan konflik resmi dimulai. Akhir perang adalah tentara Prancis tidak sepenuhnya siap dan dikalahkan dalam Pertempuran Sedan Komandan tentara Prusia menegakkan dan menduduki Paris. Pada 19 September, Jerman mengepung Paris sepenuhnya, dan pengepungan yang berlangsung lebih dari empat bulan dimulai. Pasokan makanan dari pedesaan terputus, penduduk Paris dipaksa memberi makan kucing dan anjing, dan bahkan sebagian besar hewan di Kebun Binatang Paris dimakan. Champs Elysées dan pohon-pohon di taman ditebang untuk kayu bakar. Pada tanggal 5 Januari, tentara Jerman mulai membom Paris, yang berlangsung beberapa jam setiap malam dengan total 23 malam. Sekitar 12.000 peluru jatuh di daerah pemukiman di Paris, menewaskan sekitar 400 orang. Paris menyerah pada 28 Januari, dan perang secara resmi berakhir. Setelah kekalahan Prancis, rakyat memberontak dan mendirikan Komune Paris pada Maret 1871. Komune tersebut adalah pemerintahan revolusioner yang didirikan berdasarkan prinsip-prinsip anarkisme dan sosialisme, yang secara brutal ditekan oleh tentara Prancis di bawah kepemimpinan Adolphe Thiers pada Mei 1871. Selama periode singkat ini ketika kaum Sosialis menguasai Paris, mereka membongkar kolom kerajaan di Place Vendôme. Penindasan Komune membawa lebih banyak kerusakan ke kota, karena orang-orang komune membakar Tuileries, Louvre dan bangunan lainnya, dan pertempuran sengit antara orang-orang komune dan pasukan kontra-revolusioner juga menghancurkan atau merusak banyak struktur lainnya. Pengepungan Paris:1870-1871 ("Paris Terkepung:1870-1871") adalah album foto dengan 110 foto, yang ditulis oleh fotografer Prancis dan jurnalis foto pelopor Auguste Bruno Brachhis ( Auguste Bruno Braquehais, 1823-1875), mendokumentasikan dampak pengepungan dan pengeboman di Paris, serta kerusakan yang ditimbulkan selama Komune Paris. Album ini merupakan bagian dari koleksi Theresa Cristina Maria, yang dikumpulkan oleh Kaisar Pedro II dari Brasil dan disumbangkan ke Perpustakaan Nasional Brasil.
