Theodore Gericault, Rakit Medusa , 1818-19, minyak di atas kanvas, 4,91 x 7,16m (Musée du Louvre, Paris)
Theodore Gericault, Rakit Medusa , 1818–19, minyak di atas kanvas, 4,91 x 7,16 m (Musée du Louvre, Paris, foto:Steven Zucker CC BY-NC-SA 2.0)
Sebuah karya seni radikal
Pada tahun 1819, seorang pemuda melesat melalui jalan-jalan Paris. Bertahun-tahun kemudian, dia bilang dia pasti terlihat gila saat berlari sepanjang perjalanan pulang. Dia adalah pelukis, Eugene Delacroix, dan dia baru saja melihat lukisan menakjubkan Théodore Géricault, Rakit Medusa , di studio pelukis. Hari ini, pengunjung museum Louvre berhenti di depan lukisan saat mereka berjalan melalui galeri, tetapi pada tahun 1819 itu adalah karya seni yang benar-benar radikal yang mengejutkan semua orang.
Theodore Gericault, Rakit Medusa , 1818-19, minyak di atas kanvas, 4,91 x 7,16m (Musée du Louvre, Paris, foto:Steven Zucker CC BY-NC-SA 2.0)
Adegan keputusasaan
Kanvas sangat besar, berukuran lebih dari enam belas kali dua puluh tiga kaki, begitu besar sehingga Géricault harus menyewa studio yang cukup besar untuk menampungnya saat dia bekerja. Berdiri di depan lukisan, kita melihat rakit, dibangun dari kayu bekas, bergoyang di atas ombak laut. Mata pertama-tama tertarik pada sosok-sosok terjalin yang bergerak ke atas kanvas ke kanan, tubuh direntangkan bersama saat tangan mereka menunjuk ke atas dalam diagonal yang kuat. Di puncak grup, seorang pria kulit hitam melambaikan selembar kain merah dan putih, memberi isyarat ke kapal kecil jauh di latar belakang, seperti halnya sosok berkulit lebih terang di bawahnya. Semua orang yang hidup yang digambarkan dalam komposisi piramidal yang mencolok ini dengan penuh semangat mencari pertolongan, tetapi di antara mereka ada yang mati dan sekarat.
rinci, Theodore Gericault, Rakit Medusa , 1818-19, minyak di atas kanvas, 4,91 x 7,16m (Musée du Louvre, Paris, foto:Steven Zucker CC BY-NC-SA 2.0)
Di kiri bawah adalah mereka yang kehilangan harapan dan sudah mati. Berambut abu-abu, pria berjanggut, mengenakan penutup kepala merah, duduk di atas rakit dengan kepala bertumpu pada tangan kanannya. Tangan kirinya menggenggam tubuh seorang pemuda pucat, mungkin putranya yang sudah meninggal, yang pincang, tubuh alabaster tetap terentang genting di tepi rakit.
Tubuh di ambang tergelincir di bawah air mengisi bagian bawah lukisan itu. Di sebelah kiri pasangan ayah-anak, kita melihat bagian atas seorang pria melengkung ke belakang sementara tubuh bagian bawahnya, agaknya, mengapung di bawah. Di sebelah kanan ayah dan anak, terletak sosok berambut gelap, dimodelkan oleh seniman Delacroix, berbaring telungkup dengan lengan bawahnya terjulur di atas sepotong kayu. Di sebelahnya ada mayat pucat berpakaian putih, dengan kakinya tersangkut di kayu rakit, berbaring telentang dengan kepala hilang di air laut. Warna kuning keruh dan warna hijau dari lukisan dengan kontras yang kuat antara terang dan gelap mengingatkan kita bahwa ini pada akhirnya adalah adegan kematian.
rinci, Theodore Gericault, rakit Medusa, 1818-19, minyak di atas kanvas, 4,91 x 7,16m (Musée du Louvre, Paris, foto:Steven Zucker CC BY-NC-SA 2.0)
Ayah dan anak berada di dekat pangkalan yang lain, segitiga lebih besar, yang mencapai puncak tiang dengan layar yang mengepul dan menuruni tali di sisi lain komposisi.
150 orang terpaut
Ketika karya itu dipamerkan di Paris Salon tahun 1819, publik akan mengenali subjek tersebut. Itu telah menjadi berita hanya beberapa tahun sebelumnya dan dengan cepat tumbuh menjadi skandal politik. Pada Juli 1816, sebuah kapal angkatan laut Prancis, Medusa , adalah perjalanan ke Senegal membawa gubernur baru koloni, keluarganya, dan beberapa pejabat pemerintah lainnya dan lain-lain. Pejabat pemerintah datang untuk mengamankan kepemilikan Prancis atas koloni dan untuk memastikan kelanjutan perdagangan budak rahasia, meskipun Prancis telah resmi menghapus praktik tersebut. Kelompok lain di atas kapal Medusa terdiri dari reformis dan abolisionis yang berharap untuk menghilangkan praktik perbudakan di Senegal dengan melibatkan penduduk Senegal lokal dan penjajah Prancis dalam pengembangan koperasi pertanian yang akan membuat koloni mandiri.
Kapten dari Medusa , yang telah menerima komando kapal melalui perlindungan kerajaan, secara tidak sengaja membuat kapal kandas di gundukan pasir di lepas pantai Afrika Barat. Tukang kayu kapal tidak dapat memperbaiki Medusa dan keputusan dibuat untuk menempatkan gubernur, keluarganya dan penumpang berpangkat tinggi lainnya ke dalam enam sekoci. 150 penumpang yang tersisa menemukan diri mereka dikemas ke dalam rakit yang dibuat oleh tukang kayu dari tiang-tiang kapal Medusa .
Kelompok di atas rakit termasuk orang-orang militer berpangkat rendah, penjajah, dan pelaut keturunan Eropa dan Afrika. Rakit darurat yang penuh sesak, hanya 65 x 23 kaki, diikat ke sekoci, tapi itu menghambat kemajuan mereka sehingga penumpang yang lebih elit di perahu mengambil kapak dan memotong tali ke rakit, melemparkannya terpaut. Dari 150 orang di atas rakit, 15 diselamatkan oleh Argus —kapal yang hampir tidak bisa kita lihat di belakang kanvas—dan hanya 10 yang akhirnya selamat untuk menceritakan kisah kanibalisme, pembunuhan, dan kengerian lainnya di atas rakit.
Dirobek dari berita utama
Géricault membuat gambar ini sekitar tahun 1818, ketika dia sedang mengerjakan komposisi untuk Rakit Medusa , dengan hati-hati mempelajari dan membuat sketsa kapal dan kondisi air.” Theodore Gericault, Perahu layar di Laut yang Mengamuk , C. 1818–19, sikat dan cuci coklat, cat air biru, cat air buram, di atas kapur hitam di atas kertas cokelat, 15,2 × 24,7 cm (Museum J. Paul Getty).
Belum pernah ada lukisan seperti Rakit Medusa . Itu dalam skala besar lukisan sejarah Prancis (pikirkan, Misalnya, dari Jacques Louis David's Sumpah Horatii ) tetapi alih-alih bentuk ideal dan cerita moral dari sejarah, Géricault menawarkan audiens Salon yang benar-benar modern, Penggambaran romantis kematian dan penderitaan berdasarkan peristiwa kontemporer yang ada di berita. Untuk membuat lukisannya, Géricault menyelidiki segala sesuatu tentang kisah rakit dan berbicara dengan banyak orang yang selamat. Ia kemudian menyatukan semua penelitian tersebut untuk menciptakan sebuah lukisan radikal yang merespon tradisi lukisan sejarah yang konservatif.
Gericault pertama kali mengetahui tentang bencana di surat kabar Paris. Kemudian dua orang yang selamat, ahli bedah kapal, Henri Savigny, dan insinyur, Alexandre Correard, menerbitkan laporan tentang pengalaman mereka di atas rakit. Géricault mewawancarai mereka berdua dan bekerja dengan para penyintas lainnya juga. Pelukis itu pergi ke pantai Prancis untuk mempelajari pergerakan kapal di atas air. Dia memeriksa gambar desain rakit dan Medusa tukang kayu, yang telah membangun rakit, memberi Géricault salinan miniaturnya. Géricault mulai menggambar tubuh yang hidup dan yang mati, kemudian mengerjakan adegan dalam sketsa cat air dan minyak mencoba mencari tahu apa yang ditunjukkan pemirsa dan bagaimana melakukannya. Prosesnya membutuhkan lebih dari 100 studi yang bergerak melalui setiap episode cerita.
Tradisi dan radikalisme
Gericault memutuskan sejenak, tampaknya, harapan palsu ketika orang-orang di rakit melihat kapal, NS Argus , dan dengan panik mencoba memberi isyarat untuk menyelamatkan. NS Argus melewati mereka tetapi kembali dua jam kemudian untuk menyelamatkan mereka yang masih berada di rakit. Dalam banyak hal lukisan itu sesuai dengan harapan Salon, yang penontonnya sudah terbiasa dengan lukisan sejarah tradisional. Ukuran kanvas menandakan bahwa ia mengikuti tradisi itu seperti halnya komposisi yang sangat terorganisir berdasarkan dua bentuk piramida yang berpotongan yang menekankan kesatuan tindakan.
Kiri:Apollonios, Belvedere Torso , salinan dari abad ke-1 SM. atau CE dari patung sebelumnya dari paruh pertama abad ke-2 SM, marmer, 159 cm (Museo Pio-Clementino, Museum Vatikan); kanan:detail, Theodore Gericault, Rakit Medusa , 1818–adalah 19, minyak di atas kanvas, 4,91 x 7,16m (Musée du Louvre, Paris)
Pemirsa juga mengenali pose para tokoh. Pemandangan bagian belakang pria di atas segitiga angka yang menandakan ke Argus , Misalnya, didasarkan pada Belvedere Torso yang terkenal, fragmen patung Klasik yang menggambarkan sosok pria telanjang berotot yang dikenal oleh semua seniman di Eropa. Pria yang lebih tua menggenggam tubuh putranya mengingat Ugolino dan anak-anaknya, sebuah cerita dari penulis Renaisans Dante yang menginspirasi banyak seniman. Untuk banyak, emosi tinggi dan tokoh-tokoh tegang dipanggil kembali ke Michelangelo yang mengilhami seniman akademis dan Romantis pada periode tersebut.
Terlepas dari unsur-unsur yang lebih tradisional ini, Géricault menantang segala sesuatu tentang pendekatan konservatif terhadap seni Rakit Medusa . Momen terpadu dari sebuah lukisan sejarah, yang seharusnya mengajarkan pelajaran tentang kebajikan moral, malah menjadi adegan horor. Sosok-sosok yang menderita kemudian memunggungi penonton dalam kegelapan, cahaya dramatis, mengingatkan akan Caravaggio . Dalam lukisan sejarah seperti karya Jacques-Louis David Sumpah Horatii , Misalnya, pelukis menghadirkan laki-laki dan perempuan secara langsung kepada penonton dengan jelas, bahkan ringan, yang memungkinkan untuk melihat semuanya. Di dalam Rakit Medusa , sebagian besar pria hidup yang digambarkan membelakangi penonton dan tubuh yang memanjang ke arah kami adalah mayat. Kelompok figur dan kiasan yang disusun dengan hati-hati untuk seni masa lalu tidak mengurangi dampak mayat yang digambarkan di rakit dan kesia-siaan kehilangan mereka.
Joseph
Angka tersebut berdasarkan Belvedere Torso melambaikan syal merah dan putih menantang harapan juga. Alih-alih menggunakan pria yang kulitnya cerah akan mencerminkan marmer putih yang kemudian dikaitkan dengan patung Klasik, Géricault mempekerjakan Joseph, model keturunan Haiti yang terkenal (hanya diketahui oleh kami dengan nama depannya), yang kulit gelapnya menantang harapan itu. Dimasukkannya sejumlah tokoh Hitam, dimodelkan oleh Joseph, berfungsi untuk mengingatkan pemirsa bahwa perjalanan Medusa tertanam dalam penjajahan dan perdagangan budak.
Mengejutkan dan baru
Tidak seorang pun yang menulis tentang lukisan itu pada tahun 1819 tidak tergerak. Kritikus dan penulis konservatif terkejut dan menuduh Géricault menciptakan karya yang menjijikkan, kesalahan yang menjijikkan. Penulis yang lebih progresif yang mendukung modern, Pendekatan romantis mengagumi lukisan mengejutkan seniman yang menyebabkan mereka gemetar dan mengagumi adegan peristiwa mengerikan di atas rakit. Ketika dia berlari melalui Paris setelah melihat Rakit Medusa , diselesaikan di studio Géricault, Delacroix muda mengalami kejutan yang sama. Dia telah melihat sesuatu yang benar-benar baru yang menantang setiap harapan untuk lukisan sejarah dan mengalami jenis lukisan yang sama sekali dalam skala besar.
