Claude Monet, Jembatan Kereta Api di Argenteuil (Le pont du chemin de fer Argenteuil) , 1873-74, minyak di atas kanvas, 54 x 71 cm (Musée d'Orsay, Paris)
Modern secara agresif
Ini adalah salah satu dari banyak lukisan karya Monet tentang jembatan kereta api yang menuju ke Argenteuil, sebuah kota kecil di pinggiran Paris tempat sang seniman tinggal pada tahun 1870-an. Lukisan itu menunjukkan minat terkenal kaum Impresionis dalam menggambarkan alam dan efek cuaca dan cahaya, terlihat di sini di hamparan awan putih di langit biru dan pantulan di permukaan sungai yang beriak. Semak dan rumput hijau tua bertekstur tinggi dibangun dengan sapuan kuas yang terlihat dan menambatkan komposisi lukisan di kiri dan kanan. Tema lukisan, Namun, bukanlah pemandangan pedesaan yang tak lekang oleh waktu (ini populer di kalangan publik — lihat, Misalnya, lukisan ini oleh Corot), tetapi jembatan kereta api modern yang agresif dengan kereta api yang melintasi sungai.
Jembatan itu dibangun kembali pada awal dekade setelah pendahulunya dihancurkan dalam perang Prancis-Prusia, dan bagian-bagiannya ditempa di pabrik besi lokal. Mesin uap yang berpacu melintasi jembatan menciptakan awan uap abu-abu yang mengepul, bersaing dengan yang alami. Perspektif jembatan yang luas menunjukkan kecepatan dan dinamisme teknologi transportasi modern, tetapi Monet juga menunjukkan bahwa teknologi terhubung secara integral dengan alam. Pagar kayu reyot di latar depan menciptakan kontras antara bahan konstruksi lama dan tiang beton dan besi besar yang menopang jembatan baru. Strain lama dan baru untuk diintegrasikan dalam lanskap modern.
Claude Monet, Boulevard des Capucines , 1873-74, minyak di atas kanvas, 80,3 x 60,3 cm (Museum Seni Nelson-Atkins, Kota Kansas)
Mata pelajaran yang penting
Sampai dekade terakhir abad kedua puluh, beasiswa tentang Impresionisme memberikan perhatian yang relatif sedikit pada materi pelajaran yang dipilih oleh para seniman. Sebelum itu, sejarawan seni sebagian besar berkonsentrasi pada gaya karya dan cara inovasi impresionis dalam bentuk menggembar-gemborkan atau mengkonsolidasikan apa yang bagi mereka tampak sebagai fitur paling signifikan dari seni modern:pembebasan seniman dari batasan konvensi, dan “evolusi” seni menuju kerataan dan abstraksi. Dalam beberapa dekade terakhir, Namun, sejarawan seni secara serius mempertimbangkan materi pelajaran yang diwakili dalam lukisan impresionis dan bagaimana materi pelajaran ini akan dipahami oleh pemirsa kontemporer.
Melukis kehidupan modern
Gaya Impresionis bisa, tentu saja, diterapkan pada materi pelajaran apa pun, tetapi seniman impresionis berkonsentrasi pada subjek yang sangat terbatas: biasanya, rekreasi kelas menengah di lingkungan perkotaan atau pinggiran kota modern seperti jalan raya Paris yang digambarkan di Monet's Boulevard des Capucines atau Jembatan Kereta Api di Argenteuil. Dalam satu arti, kaum Impresionis melanjutkan tradisi Realis awal abad kesembilan belas seperti Jean-François Millet (misalnya dalam lukisannya L'Angélus ) dalam desakan mereka pada lukisan adegan dari kehidupan kontemporer. Mereka menolak sejarah, mitologis, dan subjek eksotis lainnya dan mengambil sebagai diktum mereka, “ Il faut tre de son temps, ” “Seseorang harus memiliki waktunya sendiri.”
Jean-François Millet, L'Angélus , C. 1857-1859, minyak di atas kanvas, 21 x 26 (53,3 × 66,0 cm) (Musée d'Orsay, Paris)
Namun, untuk kaum Impresionis, tidak seperti Realis, subjek kontemporer biasanya tidak berarti pemandangan pedesaan atau provinsi, yang sering menyarankan bentuk-bentuk kehidupan dan kerja yang tak lekang oleh waktu (seperti dalam karya Millet). L'Angélus ), melainkan subjek perkotaan dan pinggiran kota yang berubah dengan cepat. Dalam hal ini mereka adalah salah satu seniman pertama yang meneliti perubahan penting dalam geografi manusia yang telah secara signifikan mengubah pengalaman manusia:pergeseran populasi dari daerah pedesaan ke perkotaan yang menyertai Revolusi Industri dan pergeseran ekonomi skala besar dari pertanian ke industri. produksi.
Pada tahun 1863, penyair dan kritikus seni Charles Baudelaire menulis sebuah esai berpengaruh berjudul "The Painter of Modern Life" yang menyerukan seorang seniman yang akan berjalan-jalan melalui ruang baru kota, mengamati dengan cermat tindakan penduduknya dan melihat jalan-jalan dan keramaian seolah-olah mereka merupakan semacam teater improvisasi yang dipasang untuk pengamatannya. Monet Boulevard des Capucines menyajikan pemandangan khas modern dari luas, jalan-jalan dengan deretan pohon yang memotong jalan yang lebih tua, jalan-jalan dan gang-gang Paris yang kurang teratur, menawarkan perspektif luas yang sebelumnya tidak tersedia di kota.
douard Manet, Sebuah Bar di Folies-Bergère , minyak di atas kanvas, 1882 (Galeri Pengadilan, London)
Meskipun mereka tidak menuntut subjek teknologi sebanyak gerakan seni modern kemudian seperti Futurisme Italia atau Presisi Amerika, kaum Impresionis memiliki kecenderungan yang dapat dikenali untuk melukis ruang-ruang Paris seperti yang telah diubah dalam beberapa dekade terakhir. Seiring dengan lebih stereotip plein-air subjek taman dan lanskap, kaum Impresionis juga sering beralih ke adegan pengalaman urban kontemporer. Mereka melukis kafe dan ruang bir Paris; mereka melukis teater-teater besar, gedung opera, dan kabaret kehidupan malam kota, diterangi oleh cahaya hijau menakutkan dari lampu gas baru; mereka melukis jembatan dan jalan besar perencanaan kota modern; mereka mengecat stasiun kereta baru, katedral kaca-dan-besi hingga teknologi modern dan janjinya akan pergerakan barang yang cepat dan kemudahan perjalanan; dan mereka mengecat restoran pinggiran kota, arena pacuan kuda, resor pantai, dan taman tempat kelas menengah yang sedang naik daun menghabiskan waktu senggang mereka. Subjek ini mungkin tampak sangat aneh di mata kita, tetapi pada saat itu mereka sama agresifnya dengan lukisan gedung pencakar langit, bandara, tempat istirahat jalan raya, dan taman kantor akan menjadi hari ini.
Gustave Caillebotte, Jalan Paris; Hari hujan , 1877, minyak di atas kanvas, 212,2 x 276,2 cm (Institut Seni Chicago)
Rekreasi kelas menengah
Juga tidak seperti Realis, kaum Impresionis cenderung melukis rekreasi kelas menengah daripada buruh kelas bawah . Ini adalah batasan yang agak mengejutkan. Hidup berdampingan dengan profesional perkotaan yang makmur dan bergerak melalui jalan yang sama adalah ribuan pekerja kasar yang miskin. Tetapi ketika kita melihat pemandangan jalanan yang indah seperti Gustave Caillebotte Jalan Paris; Hari hujan —pandangan lain dari jalan raya modern—mengejutkan untuk dicatat hanya ada satu orang di jalan yang pakaiannya menandai dia sebagai kelas bawah dan yang pekerjaannya menandakan kerja aktif:seorang lelaki jauh yang membawa tangga, dengan mudah diabaikan tepat di sebelah kanan kepala pria di latar depan. Pengecualian untuk aturan umum ini bahwa kaum Impresionis melukiskan waktu luang borjuis daripada buruh kelas bawah sebenarnya membantu membuktikan aturan tersebut. Lukisan impresionis yang menampilkan pekerja kelas bawah cenderung menggambarkan industri pendukung rekreasi kelas menengah:pelayan kafe, pelayan ruang bir, penyanyi kabaret, penari balet, tukang cuci, pembuat topi, dan pelacur (dan bukan tenaga kerja yang diperlukan untuk memelihara infrastruktur kota dan kebutuhan dasar penduduknya). Bahkan lukisan buruh kelas bawah pada dasarnya adalah tentang rekreasi kelas menengah.
