Paul Gauguin, Pemandangan Pesisir Dari Martinique (Teluk St.-Pierre, Martinik) , 1887, minyak di atas kanvas, 50 × 90 cm (Ny Carlsberg Glyptotek, Kopenhagen)
Ketika Anda memikirkan Paul Gauguin, Anda mungkin memikirkan pemandangan eksotis Pasifik Selatan atau pemandangan penuh warna pedesaan Breton. Apa yang kemungkinan besar tidak segera Anda pikirkan adalah Karibia. Namun, sebelum dia melukis karya-karya terkenal seperti Penglihatan setelah Khotbah dan Roh Orang Mati Menonton , artis menghabiskan beberapa bulan di Martinik, kepemilikan Prancis di Lesser Antilles. Selama di pulau, Gauguin melukis banyak karya yang menggambarkan Martinique sebagai lanskap subur yang dipenuhi wanita lokal dan buah-buahan tropis. Karya-karya penuh warna ini memberikan tautan tak terduga ke seni Karibia dan dapat berfungsi sebagai studi kasus dalam sejarah perjalanan dan penggambaran Martinik pada abad kesembilan belas.
Dari Panama ke Martinik
Perjalanan Gauguin dimulai pada 10 April, 1887, ketika dia dan temannya Charles Laval menaiki kapal uap Kanada menuju Panama. Keduanya adalah seniman yang mencari sesuatu yang baru, melampaui apa yang mereka pandang sebagai batasan kehidupan modern di Prancis. Gauguin — yang keuangannya hampir habis — sangat muak dengan kehidupan di Paris, yang dia sebut “gurun bagi orang miskin.”[1]
Di Panama, pasangan itu berharap menemukan pekerjaan yang akan menawarkan cakrawala baru untuk mereka ciptakan. Sayangnya, Panama tidak sesuai dengan harapan idealis mereka:lanskap telah diubah secara drastis oleh pembangunan Terusan Panama, penyakit merajalela, dan pekerjaan yang stabil sulit ditemukan. Setelah beberapa minggu yang sulit, Gauguin dan Laval meninggalkan Panama menuju Martinique dengan harapan menemukan kondisi yang lebih ideal. Mereka tiba pada 11 Juni, 1887 dan menyewa gubuk di perkebunan gula, dekat ibukota budaya dan ekonomi pulau Saint-Pierre.
Rakyat, buah-buahan, dan Lanskap
Meskipun mereka dekat dengan kota, kedua seniman fokus pada lanskap tropis, seperti yang terlihat dalam karya Gauguin Pohon mangga, Martinik . Di Sini, Gauguin menggambarkan sekelompok wanita memetik buah di rerimbunan pohon. Gauguin menggunakan sapuan pendek dan berbagai nuansa hijau dan oranye untuk melukis vegetasi tropis yang mencakup pohon pepaya yang dapat dikenali di latar depan kiri. Para wanita mengenakan pakaian tradisional:panjang, gaun atau rok longgar, kalung manik-manik, dan jilbab madrasah.
Paul Gauguin, Pohon mangga, Martinik , 1887, minyak di atas kanvas, 86 × 116 cm (Museum Van Gogh, Amsterdam)
Semua tokoh di tempat kejadian adalah keturunan Afrika, mencerminkan demografi utama di pulau itu. Seperti banyak pulau Karibia, Martinique dibentuk oleh ekonomi perkebunan yang didorong oleh kerja paksa orang-orang yang diculik dan diangkut dari Afrika selama perdagangan budak transatlantik. Meskipun perbudakan dihapuskan pada tahun 1848, keturunan orang-orang yang diperbudak membentuk sebagian besar kelas pekerja di pulau itu, termasuk pekerja perkebunan, yang bekerja bersama pendatang baru dari Afrika dan Asia dalam kondisi yang sering menyedihkan.
Dekat pusat komposisi, seorang wanita menyeimbangkan keranjang di kepalanya, sebuah praktik yang mempesona mereka yang mengunjungi Karibia. Di Martinik, wanita yang membawa barang dari pedesaan ke pasar dengan cara ini dikenal sebagai porteus . Wanita-wanita ini adalah subjek populer bagi seniman dan penulis yang bepergian ke Martinik—termasuk Gauguin dan Laval. Karena tempat tinggal mereka, para seniman akan melihat banyak wanita lokal memetik buah atau melewati jalan mereka ke Saint-Pierre.
Charles Laval, Wanita di tepi laut , 1887–89, minyak di atas kanvas, 65 × 91,5 cm (Musée d'Orsay, Paris)
Charles Laval Wanita di tepi laut juga menunjukkan sekelompok porteus berjalan di sepanjang pantai. Seperti dalam Pohon mangga , para wanita di tempat kejadian mengenakan pakaian tradisional, rok, dan jilbab. Alih-alih rerimbunan pohon, Laval memberikan pemandangan Teluk Saint-Pierre yang jelas dengan gunung berapi Gunung Pelée yang menjulang di kejauhan. Laval juga membangun komposisinya menggunakan sapuan cat terarah, tetapi menjiwai sosoknya dengan cara yang lebih dramatis. NS porteuse di sebelah kiri menjulurkan lengan dan jari-jarinya, sementara nampan buahnya melengkung karena beratnya sendiri—kontras dengan sosok damai Gauguin.
Paul Gauguin, Percakapan Tropis , 1887, minyak di atas kanvas, 61 × 76 cm (koleksi pribadi)
“‘Ti Marie, ” ukiran di Lafcadio Hearn, Dua Tahun di Hindia Barat Prancis (New York:Harper &Brothers, 1890), P. 107.
Buruh Karibia yang Diidealkan
Elemen umum dalam karya Gauguin dan Laval di Martinique adalah penggambaran pekerja wanita Afro-Karibia—terutama porteuse S. Meskipun mereka adalah bagian dari Martinique kontemporer, kedua seniman sangat menyukai mereka dalam lukisan mereka. Katalog pameran baru-baru ini mencatat bahwa para seniman menciptakan visi sebuah pulau yang hampir seluruhnya dihuni oleh porteus [2]
Gambar tokoh-tokoh ini sangat populer sebelum Gauguin dan Laval tiba. Pelukis abad kedelapan belas dan kesembilan belas digambarkan porteus di pemandangan kota yang ramai dan sebagai staf (tokoh kecil termasuk dalam lukisan pemandangan, sering untuk menandai skala) dalam pemandangan indah untuk pelanggan dan penonton lokal elit di Prancis. Pada paruh kedua abad kesembilan belas, Buku dan majalah perjalanan Karibia menampilkan gambar porteus dalam ilustrasi mereka, yang dilihat oleh ribuan pembaca di Prancis dan Amerika Serikat. Dua Tahun di Hindia Barat Prancis (diterbitkan pada tahun 1890) oleh penulis perjalanan Amerika Lafcadio Hearn memasukkan seluruh bab tentang porteus , yang menampilkan ilustrasi terukir. Seperti sosok yang digambarkan oleh Gauguin dan Laval, wanita bertelanjang kaki mengenakan pakaian longgar, gaun panjang, sorban madras, dan menyeimbangkan nampan di kepalanya.
Popularitas dari porteus mungkin karena sifat kerja mereka yang tidak biasa dan tampaknya ideal. Meskipun pada kenyataannya mereka melakukan perjalanan puluhan mil di sepanjang jalur pegunungan dengan beban berat di kepala mereka, porteus dapat dipandang sebagai pekerja independen yang selaras dengan alam—bisa dibilang dipertinggi oleh hewan-hewan dalam komposisinya. Dibandingkan dengan penggambaran pekerjaan di perkebunan gula—yang notabene sebagian besar absen dari penggambaran Martinik—the porteus menawarkan subjek perempuan yang akan menyenangkan penonton dan menjadikan pulau itu sebagai tempat yang indah nan eksotis.
Gauguin, lava, dan Konvensi Menggambar Martinik
Meskipun Gauguin dan Laval menganut konvensi tertentu dalam menggambarkan Martinik, karya mereka juga menonjol. Para seniman memilih untuk fokus secara eksklusif pada orang-orang Afro-Martiniquan. Banyak lukisan, foto-foto, dan ukiran menekankan keragaman etnis di pulau itu, terutama berbagai nuansa warna kulit. Buku-buku bergambar sering kali menampilkan gambar-gambar dari “jenis etnis, ”dari yang berkulit gelap orang negro untuk berkulit terang mulâtresses (perhatikan bahwa istilah-istilah ini memiliki konotasi yang merendahkan dalam bahasa Inggris, tetapi lebih deskriptif—jika masih bermasalah—dalam konteks Karibia Prancis). Sebaliknya, Gauguin dan Laval sebagian besar menghindari penggambaran "tipe" ras yang berbeda dan menggambarkan populasi berkulit gelap secara eksklusif. Apakah ini pilihan sadar atau karena alasan lain, figur seniman melampaui tradisi pertunjukan etnik.
Sementara pilihan Gauguin untuk fokus pada wanita tidak mengejutkan, fakta bahwa angka-angka tersebut tidak dierotik secara terang-terangan juga penting, mengingat reputasi artis. Berbeda dengan bermalas-malasan, tokoh telanjang Gauguin kemudian dilukis di Tahiti, tokoh-tokoh Martiniquan berpakaian lengkap, Wanita pekerja. Dalam lukisan pemandangan Martinik, mereka tampaknya menghuni Arcadia tropis yang juga merupakan adegan bergenre yang menggambarkan kerja dan istirahat.
Paul Gauguin, Datang dan pergi, Martinik, 1887, minyak di atas kanvas, 72,5 × 92 cm (Koleksi Carmen Thyssen-Bornemisza dipinjamkan ke Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid)
Kesimpulan
Perjalanan Gauguin dan Laval ke Martinique adalah bab yang kurang dikenal dalam sejarah lukisan Prancis abad kesembilan belas yang menghubungkan ke koloni Karibia di negara itu. Seperti banyak seniman yang melakukan perjalanan ke Martinik, dua seniman yang digambarkan porteus dan lanskap tropis yang rimbun. Namun, gaya unik karya mereka, serta fokus mereka yang hampir eksklusif pada tokoh-tokoh Afro-Karibia menonjol. Sementara Gauguin kemungkinan akan terus dikenang karena pandangannya yang penuh warna (dan semakin bermasalah) tentang Pasifik, mungkin lain kali Anda mendengar namanya, Anda akan memikirkan sebuah pulau kecil Prancis di Karibia.
Catatan:
- Paul Gauguin, Surat untuk Istri dan Temannya , ed. Maurice Malingue, trans. Henry J. Stenning (Boston:Publikasi MFA, 2003), P. 75.
- Joost van der Hoeven, “Martinique Berpengalaman, ” Gauguin dan Laval di Martinik (Bussum:Penerbit Thoth, 2018), P. 68.
