Gulungan tangan ini panjangnya lebih dari enam belas kaki. Ini dengan jelas menggambarkan sebelas naga. Mereka menari di tebing tinggi, berputar-putar di antara awan tebal, dan berlari masuk dan keluar dari ombak. Saat mereka memutar mata, melenturkan cakar mereka, dan membuka mulut mereka untuk mengaum, seluruh alam semesta tampaknya ditanamkan dengan kekuatan besar mereka. Naga digambarkan sebagai kombinasi dari tanduk rusa, kepala sapi, mata hantu, mulut keledai, jenggot ikan lele, surai singa, sisik ikan mas, cakar elang, dan tubuh ular. Lukisan dieksekusi dengan tinta monokrom. Seniman dengan terampil mengintegrasikan percikan tinta acak dengan gambar garis halus yang telaten.
Gambar naga dalam seni Cina digambarkan pada awal periode Neolitik (c. 7000-1700 SM). Simbolisme naga paling awal pada benda-benda giok dan perunggu masih menjadi misteri. Namun, oleh dinasti Han (206 SM–220 M), naga diyakini sebagai makhluk air yang tinggal di sungai dan lautan. Mereka adalah penguasa ilahi dari air yang bergerak. Mereka bisa terbang ke awan untuk mengendalikan cuaca dan membawa hujan yang memberi kehidupan. Naga juga merupakan simbol kekuatan maskulin dan keagungan kekaisaran. Dalam karya seni Tiongkok, naga sering digambarkan mengejar atau menangkap mutiara yang menyala, mewakili kebijaksanaan dan pencerahan. Naga telah begitu populer di seluruh seni dan budaya Tiongkok sehingga orang Tiongkok menganggap diri mereka “keturunan naga.”
Gulungan itu dilukis oleh seniman dinasti Ming (1368–1644) anonim. Dia memasukkan komentar terpisah di akhir lukisan, yang menggambarkan pergerakan naga dan memuji kekuatan dan kekuatan mereka. Stempel kolektor muncul di awal dan akhir lukisan dan juga setelah komentar. Tulisan dan stempel membantu kita memahami latar belakang lukisan dan sejarah peredarannya.
Sumber daya ini dikembangkan untuk Teaching China with the Smithsonian, dimungkinkan oleh dukungan yang murah hati dari Yayasan Freeman