Leonardo sangat asyik dengan tema Leda selama dia mengerjakan Mona Lisa dan selama di Milan dia membuat banyak sketsa angsa di parit di sekitar Castello. Gambar itu dijelaskan oleh Cassiano del Pozzo pada tahun 1625; di panggung ini, itu dalam koleksi kerajaan di Fontainebleau:"Sesosok berdiri Leda hampir seluruhnya telanjang, dengan angsa padanya dan dua telur, dari cangkangnya yang pecah keluar empat bayi, Pekerjaan ini, meskipun agak kering dalam gaya, selesai dengan indah, terutama di payudara wanita; dan untuk sisa lanskap dan kehidupan tanaman dibuat dengan ketekunan terbesar. Sayangnya, gambarnya dalam keadaan buruk karena dilakukan pada tiga panel panjang yang telah terbelah dan memecahkan sejumlah cat."
Pada abad kedelapan belas, karya seni itu benar-benar hilang dari kami; untung, beberapa hal tetap untuk memberikan gambaran yang baik seperti apa. Ada gambar kepala dan patung Leda karya Leonardo; sebuah gambar terkenal dibuat pada tahun 1506 oleh Raphael; gambar kapur merah yang mungkin dibuat oleh asisten Leonardo; gambar Bugiardini yang didasarkan pada kartun asli Leonardo (dibuat pada tahun 1504); salinan lain mungkin oleh Francesco Melzi dan berdasarkan kartun kedua Leonardo (digambar sekitar 1508); ditambah salinan oleh murid lain, Cesare da Sesto; karya terakhir ini dikatakan paling dekat dengan karya asli Leonardo dan ditampilkan di halaman ini. Kepala Leonardo dan studi gaya rambut untuk Leda and the Swan ditandatangani; Perlu dicatat bahwa ini bukan tanda tangannya, telah ditambahkan di kemudian hari oleh salah satu pemilik.
Dari dua kartun yang dibuat Leonardo untuk karya ini, satu menunjukkan Leda berlutut dan sebagian besar menggunakan garis melengkung untuk menunjukkan gerakan menggeliat yang menekankan kesuburan; yang lain membuatnya dalam posisi berdiri. Dalam lukisan terakhir Leda berada di posisi kedua dari dua pose dan tampak mundur dari angsa, sementara pada saat yang sama menunjukkan ketertarikan yang malu-malu ke arahnya. Kepala Leda sedikit diturunkan memberikan tampilan perawan, sebaliknya, sosoknya sangat mewah, tubuh dewasa dengan kepala muda di pundaknya. Seperti banyak subjek Leonardo, rambutnya dicat dengan sangat detail. Dia dikelilingi oleh pemandangan paling subur yang dihasilkan Leonardo - saat ini berusia 54 tahun - sejak hari-hari bengkelnya. Angsa itu adalah Jupiter dalam salah satu dari banyak penyamarannya dan bayinya adalah Castor dan Pollux, dan Helen dan Clytemnestra.
