Potret diri ini dilukis pada tahun 1512 menggunakan kapur merah, ketika Leonardo da Vinci berusia 50 tahun dan tinggal di Prancis. Lukisan aslinya berukuran 33,3 x 21,3 cm (13 1/8 x 8 3/8 inci). Sekarang disimpan dalam koleksi Biblioteca Reale yang luar biasa, Turin.
Pemikiran Leonardo da Vinci tentang kekuatan seniman juga dapat memberikan petunjuk tentang potret diri misterius yang terkenal dengan kapur merah. Sering dikatakan bahwa di atasnya sang master terlihat lebih tua dari usianya - dia mungkin baru berusia sekitar enam puluh tahun ketika dia membuat gambar ini - dan akibatnya, beberapa kritikus meragukan apakah itu mirip dengan dirinya sendiri. Alasan bagus lainnya selain, Namun, potret ini sangat cocok dengan peran yang dimainkan Leonardo sendiri. Seorang pria tua terhormat dengan janggut putih panjang, mata yang parah berbayang di bawah alis lebat, adalah tipe tradisional untuk mewakili para filsuf, para nabi dan juga Tuhan. Tidak ada yang akan menyarankan dengan serius, tentu saja, bahwa Leonardo telah menarik dirinya secara sadar dalam kemiripan Yang Mahakuasa, tetapi kita harus ingat pernyataannya bahwa pelukis menentang alam dan lukisan itu berhubungan dengan Tuhan. Orang bijak yang mengesankan yang tampaknya datang dari dunia lain ini memiliki semacam mien seorang magus yang tidak dapat dijelaskan, seseorang yang melalui penemuan hukum alam semesta tahu bagaimana memanipulasinya.
Meskipun banyak seniman terkenal mengikuti Leonardo, termasuk Rembrandt van Rijn, Claude Monet, dan Vincent van Gogh menghasilkan sejumlah potret diri, ini Potret Pria Berkapur Merah adalah satu-satunya potret diri yang ditinggalkan Leonardo da Vinci.
