Van Gogh tiba di Arles pada Februari 1888, pemandangan yang tertutup salju. Tapi mataharilah yang dia cari di Provence—cahaya cemerlang yang akan menghilangkan detail dan menyederhanakan bentuk, mengurangi dunia di sekitarnya menjadi jenis pola datar yang dia kagumi dalam cetakan balok kayu Jepang. Arles, dia berkata, adalah "Jepang dari Selatan". Waktu Van Gogh di Arles sangat produktif. Dalam waktu sekitar 15 bulan—hanya 444 hari—ia menghasilkan lebih dari 200 lukisan, sekitar 100 gambar, dan menulis lebih dari 200 surat.
Dia menggambarkan serangkaian tujuh studi tentang ladang gandum:"lanskap, kuning—emas tua—selesai dengan cepat, dengan cepat, dengan cepat, dan terburu-buru seperti pemanen yang diam di bawah terik matahari, niatnya hanya pada menuai." Namun dia juga dengan susah payah untuk menunjukkan bahwa karya-karya ini tidak boleh "dikritik sebagai tergesa-gesa" karena "suksesi cepat kanvas ini [sudah] dieksekusi dengan cepat tetapi dihitung jauh sebelumnya."
Sepasang warna komplementer—merah dan hijau tanaman, sorotan anyaman jeruk dan biru di pagar, bahkan awan merah muda yang memeriahkan langit pirus—berkilauan dan tampak hampir bergetar satu sama lain. Para impresionis menggunakan teknik ini untuk meningkatkan luminositas gambar mereka. Pissarro, yang membantu memperkenalkan Van Gogh pada konsep-konsep ini, dicatat, "Jika saya tidak tahu bagaimana warna berperilaku dari penelitian ... ilmuwan, kami [kaum impresionis] tidak akan mampu melanjutkan studi kami tentang cahaya dengan begitu percaya diri."
Wikimedia Commons
(Museum:Galeri Seni Nasional)
