Pada usia sembilan belas tahun, Théodore Gericault memasuki studio Paris Pierre-Narcisse Guérin, pengikut sukses Jacques-Louis David. Di studio Guérin, Gericault muda akan menyempurnakan keterampilannya dengan menggambar dari patung-patung antik dan gips di Louvre dan kemudian mengikuti model langsung sebagai pendahuluan untuk karya skala penuh.
The Nude Warrior with a Spear adalah presentasi berani dari pria telanjang yang bagi orang-orang sezaman Gericault akan mengingat sebuah "akademisi, atau sketsa yang dieksekusi sebagai latihan dan dimaksudkan sebagai inspirasi untuk nanti, lebih selesai, komposisi. Namun dalam pekerjaan ini, Gericault telah mengubah latihannya menjadi lukisan kuda-kuda yang sudah jadi. Kaki kanan model, tombak, dan lengan kiri membentuk tiga diagonal paralel, dan bodinya sendiri terbagi menjadi rangkaian segitiga yang saling bertautan seperti terlihat pada lengan kanan dan paha kiri yang tertekuk. Kekuatan sosok, Namun, dikomunikasikan melalui kepala, dijauhkan dari penonton, dan menatap pemandangan yang tandus. Kontras bentuk kejantanan sosok itu dengan lanskap kosong dapat dipahami sebagai metafora romantis atas kekalahan Prancis, yang energinya yang besar disalurkan ke dunia imajinasi setelah perang Napoleon.
