Periode Heisei (1989–2019)
Sesuai dengan masa pemerintahan kaisar Akihito, Heisei (secara harfiah, “mencapai perdamaian”) adalah masa damai, tapi satu yang tetap menyaksikan stagnasi ekonomi dan bencana alam. Dalam bidang budaya, periode Heisei melihat pendirian museum seni baru dan adopsi sarana ekspresi baru di antara seniman Jepang, meskipun selalu berdialog dengan masa lalu atau masa lalu yang lebih jauh.
Yoshitomo Nara, Tanpa Judul (Penutup Mata) , 2012, potongan kayu dengan tambahan kolase, 68,7 x 48,3 cm, Edisi Kecepatan, Inc. (Museum Seni Modern, New York)
Manga dan anime meledak dalam popularitas dan pengaruh selama periode ini, meskipun keduanya memiliki sejarah yang dalam. Manga umumnya mengacu pada komik dan akarnya kembali ke gulungan gambar naratif abad pertengahan. Anime mengacu, tentu saja, untuk animasi, yang kembali ke awal abad ke-20 dan termasuk, di Jepang, sejarah kontroversial penggunaannya sebagai alat propaganda selama Perang Dunia II. Pada tahun 1990-an, industri anime tumbuh melalui kebangkitan dan sekuel produksi tahun 1970-an yang populer serta melalui genre baru.
Populer baik di dalam negeri maupun internasional, anime dan manga terkait erat dengan prinsip kawaii , diterjemahkan sebagai "manis." Budaya "kelucuan" ini sering dipahami sebagai bentuk pelarian dari kenyataan pahit masa pascaperang dan negara yang sering terancam bencana alam. Artis seperti Yoshitomo Nara dan Murakami Takashi menggunakan elemen dari manga dan anime untuk menjelajahi bagian bawah yang lebih gelap kawaii .
Seniman seperti Murakami Takashi tidak hanya mengacu pada budaya manga dan anime kontemporer dalam karya mereka, tetapi juga untuk garis keturunan dan silsilah yang lebih tua dari sejarah seni Jepang. Murakami adalah contoh dari interpretasi pribadi dan sering provokatif dari pelukis "eksentrik" periode Edo yang karya-karyanya tetap menjadi bagian integral dari kanon seni visual Jepang. Seperti Andy Warhol atau baru-baru ini Jeff Koons, Murakami melengkapi karyanya dalam seni lukis, patung, dan instalasi dengan barang dagangan dan publikasi yang diproduksi oleh perusahaannya, Kaikai Kiki.
Takashi Murakami, Banyak, banyak Kaikai dan Kiki , 2009, daun akrilik dan platinum di atas kanvas pada bingkai aluminium, 300 x 608 cm (koleksi pribadi, © Takashi Murakami, Kaikai Kiki Co., Ltd.) Dalam lukisan ini, akumulasi yang tampaknya tak terhindarkan dari sosok-sosok mirip anime yang “lucu” menciptakan dunia yang menggelisahkan, salah satu yang dapat berfungsi sebagai komentar lucu baik pada representasi "datar" dari lukisan tradisional Jepang dan kehadiran citra komersial yang luar biasa.
Seniman Jepang kontemporer menggunakan berbagai media untuk mengekspresikan visi mereka atau untuk fokus pada kesempurnaan dan penemuan kembali sebuah media. Sebagai contoh, Sugimoto Hiroshi telah mendapatkan pengakuan internasional untuk foto-foto kontemplatifnya tentang pemandangan laut serta untuk karya patung dan arsitektur khusus situsnya. Mariko Mori melambangkan seniman multidisiplin, mengeksplorasi rasa identitasnya dan mengembangkan citra surealisnya melalui fotografi, video, patung, instalasi, dan kinerja. Berbeda dari artis seperti Sugimoto dan Mori, banyak keramik Jepang kontemporer mengabdikan diri mereka secara eksklusif untuk bahan dan praktik seni keramik; dan mirip dengan artis seperti Murakami, mereka menghasilkan karya-karya baru yang menghormati sekaligus menantang tradisi.
Mariko Mori, Kosmos Esoterik (Tanah Murni) , 1996-98, kaca dengan interlayer foto, 305 x 610 x 2,2 cm (Museum Seni Los Angeles County, © Mariko Mori)
Mulai 1 Mei, 2019, ketika putra kaisar Akihito, Naruhito, naik tahta, kita memasuki era baru untuk Jepang, yaitu Reiwa (diterjemahkan menjadi "harmoni yang indah"). Di Jepang seperti di tempat lain, seni hari ini terus beresonansi dengan masa lalu, sambil mengukir jalannya sendiri ke depan.
