Pada tahun 1868, The Illustrated London News menunjuk seniman Skotlandia William Simpson (1823-1899) untuk melaporkan operasi militer yang diprakarsai oleh Inggris melawan Abyssinia (sekarang Ethiopia).Tujuannya adalah untuk menyelamatkan beberapa pejabat dan misionaris Inggris yang ditahan oleh Kaisar Theodore (juga dikenal sebagai Tewodros II, memerintah 1855-1868). Ini adalah pekerjaan penting pertama Simpson yang diberikan oleh Illustrated London News setelah dia dipekerjakan. Sejak saat itu, dia memulai kerjasama jangka panjang dengan Illustrated sampai kematiannya. Lukisan cat air ini menggambarkan Theodore. Setelah para sandera diselamatkan, tentara Inggris melancarkan serangan hukuman ke benteng Magdala kaisar. Tidak mau menanggung malu ditangkap, Theodore menembak dirinya sendiri.Pistol yang kabarnya digunakan adalah hadiah dari Ratu Victoria. Cat air ini berasal dari "Koleksi Militer Anne S.K. Brown" di Perpustakaan Universitas Brown.
