Setelah mempelajari dasar-dasar menggambar dan melukis di negara asalnya Leiden, Rembrandt van Rijn pergi ke Amsterdam pada tahun 1624 untuk belajar selama enam bulan dengan Pieter Lastman (1583-1633), seorang pelukis sejarah terkenal. Setelah menyelesaikan pelatihannya, Rembrandt kembali ke Leiden. Sekitar tahun 1632 ia pindah ke Amsterdam, dengan cepat memantapkan dirinya sebagai artis terkemuka kota, mengkhususkan diri dalam lukisan sejarah dan potret. Dia menerima banyak komisi dan menarik sejumlah siswa yang datang untuk mempelajari metode melukisnya.
Penikmat abad kesembilan belas menganggap lukisan Rembrandt tentang The Mill sebagai salah satu kreasi terbesar sang master. Mereka merayakan siluet dramatis post-mill melawan kegelapan, langit badai, tidak menyadari bahwa aura romantis dan nada emas yang kaya dari pemandangan itu disebabkan oleh pernis yang gelap dan berubah warna. Mereka menghubungkan atmosfer yang berat dengan kerangka berpikir Rembrandt pada periode pertengahan 1650-an, ketika ia mengalami kesulitan keuangan yang parah. Pemugaran lukisan pada tahun 1977–1979 menghilangkan pernis lama, sehingga mengubah karakter simbolis lukisan. Di bawah langit biru dan abu-abu baja, layar cerah di baling-baling menarik mata pemirsa ke penggilingan, yang bertengger di benteng untuk memanfaatkan ketinggian tambahan. Meskipun ada kemungkinan bahwa Rembrandt mendasarkan adegan ini pada pabrik ayahnya di benteng Leiden, dia secara imajinatif menyusun adegan untuk menggambarkan pabrik secara simbolis sebagai penjaga, melindungi tanah dan rakyatnya.
