Ketegangan antara Prancis dan Prusia meningkat pada tahun 1860-an dan menyebabkan pecahnya Perang Prancis-Prusia. Di bawah pemerintahan Kaisar Napoleon III, Prancis memutuskan untuk menyerang Prusia, yang semakin kuat, sebagai pembalasan atas serangkaian penghinaan diplomatik. Perdana menteri Prusia pada saat itu adalah Otto von Bismarck. Mereka percaya bahwa Prusia akan memimpin negara-negara Jerman melawan Prancis, yang akan menjadi pertempuran yang menentukan untuk mendirikan kerajaan Jerman yang bersatu. Pada 19 Juli 1870, Prancis menyatakan perang dan konflik resmi dimulai. Akhir perang adalah tentara Prancis tidak sepenuhnya siap dan dikalahkan dalam Pertempuran Sedan Komandan tentara Prusia menegakkan dan menduduki Paris. Pada 19 September, Jerman mengepung Paris sepenuhnya, dan pengepungan yang berlangsung lebih dari empat bulan dimulai. Pasokan makanan dari pedesaan terputus, penduduk Paris dipaksa memberi makan kucing dan anjing, dan bahkan sebagian besar hewan di Kebun Binatang Paris dimakan. Champs Elysées dan pohon-pohon di taman ditebang untuk kayu bakar. Pada tanggal 5 Januari, tentara Jerman mulai membom Paris, yang berlangsung beberapa jam setiap malam dengan total 23 malam. Sekitar 12.000 peluru jatuh di daerah pemukiman Paris, menewaskan sekitar 400 orang. Paris menyerah pada 28 Januari, dan perang secara resmi berakhir. Setelah kekalahan Prancis, rakyat memberontak dan mendirikan Komune Paris pada Maret 1871. Komune tersebut adalah pemerintahan revolusioner yang didirikan berdasarkan prinsip-prinsip anarkisme dan sosialisme, yang secara brutal ditekan oleh tentara Prancis di bawah kepemimpinan Adolphe Thiers pada Mei 1871. Selama periode singkat ini ketika kaum Sosialis menguasai Paris, mereka membongkar kolom kerajaan di Place Vendôme.对公社的镇压对这个城市带来了更大规模的破坏，因为公社民众放火焚毁杜伊勒里宫、罗浮宫和其它建筑，公社民众和反革命武力的激战也摧毁或损坏了许多其它建筑结构。 Siege de Paris:1870-1871（《被围攻的巴黎：1870-1871》）是一本相册，共有 110 幅照片，由法国摄影师和先锋摄影记者奥古斯特·布鲁诺·布拉奇海思（Auguste Bruno Braquehais，1823-1875 年）拍摄，记录了围攻和轰炸对巴黎的影响，以及巴黎公社期间所造成的损坏。这本相册是特丽萨·克里斯蒂娜·玛丽亚作品集的一部分，玛丽亚作品集由巴西佩德罗二世 (Pedro II) 皇帝收集成册并捐赠给巴西国家图书馆。
