Niat dan tekad yang menginformasikan seni Van Gogh dapat dikaburkan oleh legenda sensasional yang muncul tentang hidupnya. Korespondensi artis, khususnya dari periode kedewasaannya yang singkat antara tahun 1888 hingga 1890, bertentangan dengan pengetahuan populer dan membuktikan kesengajaan, kepekaan, dan integritas pekerjaannya.
Pada 29 Juli, 1888, Van Gogh menulis adiknya Theo, seorang pedagang seni di galeri Paris, bahwa "jika Anda tahu apa itu 'mousmé' (Anda akan tahu setelah Anda membaca Madame Chrysanthème Loti), Saya baru saja melukis satu. Butuh waktu seminggu penuh...tetapi saya harus menyimpan energi mental saya untuk melakukan mousmé dengan baik." Sumber sastra Van Gogh adalah novel populer dari periode itu, yang kisah perselingkuhan seorang pria Prancis dengan seorang gadis Jepang mencerminkan daya tarik Prancis dengan budaya Jepang. Salah satu protagonis buku, seorang muda, gadis jepang cantik, disebut mousmé dalam bahasa penulis, yang diambil Van Gogh sebagai inspirasinya untuk potret seorang gadis muda Provençale ini. Wajah yang dimodelkan dengan cermat dan pola linier yang kuat dari warna pelengkap berani yang menggambarkan gadis itu adalah perangkat gaya yang mengekspresikan respons simpatik Van Gogh kepada pengasuh mudanya. Dalam beberapa deskripsi lukisan itu Van Gogh menyebut kuncup oleander di tangannya. Arti penting dari bunga tidak jelas tetapi mungkin terkait dengan kepercayaan panteistik artis dalam siklus alami kelahiran dan pembaruan.
Van Gogh menulis bahwa La Mousmé adalah salah satu dari sekelompok studi potret yang "satu-satunya hal dalam lukisan yang menggairahkan saya ke lubuk jiwa saya, dan yang membuatku merasakan yang tak terbatas lebih dari apapun."
(Museum:Galeri Seni Nasional )
Wikimedia Commons
