Dari akhir 1904 hingga awal 1906, Karya Picasso berpusat pada satu tema:saltimbanque, atau pemain sirkus keliling. Tema sirkus dan pemain sirkus memiliki tradisi panjang dalam seni dan sastra, dan telah menjadi sangat menonjol dalam seni Prancis pada akhir abad kesembilan belas. Inspirasi yang lebih langsung untuk Picasso datang dari pertunjukan Cirque Médrano, sirkus yang sering dihadiri seniman di dekat kediaman dan studionya di Montmartre.
Pemain sirkus dianggap sebagai orang luar sosial, miskin tapi mandiri. Dengan demikian, mereka memberikan simbol jitu untuk keterasingan seniman avant-garde seperti Picasso. Memang, telah disarankan bahwa Keluarga Saltimbanques berfungsi sebagai pernyataan otobiografi, potret grup rahasia Picasso dan lingkarannya.
Picasso mengerjakan ulang Keluarga Saltimbanques beberapa kali, menambahkan angka dan mengubah komposisi. Sosok-sosok itu menempati lanskap yang sunyi dan meskipun Picasso telah menyatukannya dalam komposisi yang seimbang, setiap figur secara psikologis terisolasi dari yang lain, dan dari pemirsa. Dalam mawarnya, atau periode sirkus, Picasso menjauh dari kesedihan ekstrim dari periode biru sebelumnya, tetapi dalam Keluarga Saltimbanques, mahakarya periode sirkus, suasana introspeksi dan kontemplasi sedih berlaku.
Galeri Seni Nasional, Amerika Serikat
